So verbrachte Yolanda Cerón die 90er Jahre vor allem in den Dörfern des Bistums, inmitten von Flussläufen und Mangrovenwäldern, und vermittelte den Menschen die nötigen Organisations- und Rechtskenntnisse, um ihren traditionellen Lebensraum vor den Interessen fremder Großinvestoren schützen zu können. Außerdem brachte sie die Menschenrechtsverletzungen der Region an die Öffentlichkeit und trat damit in offene Konfrontation mit Großgrundbesitzern und bewaffneten Gruppen, aber auch mit jenen staatlichen Instanzen, die konsequent wegschauten bzw. selbst in Gewalt und Vertreibung involviert waren. In einer Sitzung des kommunalen Sicherheitsrates wurde Yolanda Cerón sogar vom Bürgermeister Tumacos beschimpft, der ihr Verhalten als "unverantwortlich und tendenziös" bezeichnete. Drohungen gegen ihre Person und das Bistum Tumaco häuften sich, ebenso wie die Morde an unzähligen engagierten Menschen vor Ort, so dass sie schließlich sogar in Europa Unterstützung suchte. Noch kurz vor ihrem Tod war sie zu Gast in Deutschland, u.a. bei action pro colombia in Mönchengladbach, wo sie die Zusammenarbeit von Paramilitärs und staatlichen Kräften anprangerte und große Solidarität erfuhr. Sie wusste, dass ihr Leben auf dem Spiel stand und ließ sich dennoch nicht einschüchtern.
Am 19. September 2001 wurde Yolanda Cerón am hellichten Tage mitten im Stadtzentrum Tumacos von Paramilitärs erschossen. Ihr Erbe verpflichtet die Menschen an der kolumbianischen Pazifikküste jedoch bis heute. So hat das Bistum Tumaco in den vergangenen Tagen unter ihrem viel zitierten Ausspruch „Kopf hoch, die Arbeit geht gerade erst los!“ im Rahmen etlicher Podiumsdiskussionen, Fackelumzüge, Gottesdienste und einem eigenen Theaterstück an Yolanda Cerón erinnert und die Aktualität ihres Vermächtnisses unterstrichen. Denn der Weg der afrokolumbianischen Gemeinden hin zu einem würdigen Leben in Frieden ist noch lang.
